Un CEO multimillonario está en el camino correcto para ir al espacio más que cualquier humano en 50 años

El primer vuelo de la serie de misiones, denominado “Polaris” en honor a la Estrella del Norte, está programado para comenzar a finales de este año y durará hasta cinco días e incluirá una tripulación de Isaacman y otras tres personas. Se espera que viaje al cinturón de radiación de Van Allen, que tiene un rango interno que se extiende desde aproximadamente 400 a 6000 millas sobre la Tierra, en parte para ayudar a la tripulación a investigar cómo la radiación en el espacio afecta el cuerpo humano. La radiación sigue siendo una preocupación importante para los vuelos espaciales a la Luna y Marte, dice SpaceX, porque requiere una exposición prolongada a la radiación, lo que podría conducir a un “mayor riesgo de cáncer y enfermedades degenerativas” y otros efectos a largo plazo, según NASA.

Durante esta misión, la tripulación realizará una caminata espacial, la primera para cualquiera que viaje a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX. Isaacman anunció en el Today Show de NBC el lunes por la mañana y en una entrevista con El Correo de Washington.

“Vamos a ir más lejos en el espacio de lo que han ido los humanos desde la última vez que pisamos la luna”, dijo en el programa Today.

No está claro si todo esto saldrá según lo planeado, y SpaceX no ha dicho si necesitará completar pruebas adicionales antes de que Isaacman pueda hacer su viaje al espacio profundo. SpaceX tampoco abordó si había alguna actualización que Crew Dragon necesitaría para completar la misión de manera segura. Hasta ahora, la nave espacial solo ha llevado astronautas en vuelos a la órbita terrestre baja, o el área del espacio que rodea inmediatamente a la Tierra. Mission Inspiration 4 marca el vuelo más alto de Crew Dragon hasta la fecha, con casi 360 millas, y el anuncio del lunes indicó que la primera misión Polaris volará al menos el doble de ese límite.

“Sabemos que el espacio es costoso”, dijo Isakman cuando se le preguntó sobre los costos del programa Polaris durante una llamada de los medios, y agregó que ya estaba “totalmente financiado”.

“Los costos se reducirán al igual que con cualquier otra tecnología innovadora”, dijo. “Esta es una contribución mía y de SpaceX hacia los objetivos importantes que queremos lograr con el programa Polaris”.

Descrito como una campaña de recaudación de fondos del St. Jude’s Children’s Hospital, Mission Inspiration 4 ha generado un total de $243 millones para la organización. Isaacman donó alrededor de $100 millones, Musk dio otros $50 millones y el resto se recaudó a través de donaciones públicas. También se espera que las misiones Polaris apoyen la misma causa.

En la primera misión Polaris, Isaacman estará acompañado por el veterano piloto de combate de la Fuerza Aérea Scott Poteet y dos ingenieros de operaciones de SpaceX, Sarah Gillies y Anna Menon, quienes se desempeñarán como oficiales médicos a bordo. Isaacman será el único miembro de la tripulación con experiencia previa en vuelos espaciales.

Poteet es un ex vicepresidente de Shift 4 que pasó 20 años en la Fuerza Aérea. Petit también se ha desempeñado como director de vuelo en tierra en apoyo de Ilham 4. Él e Isaacmann también son socios de aviación frecuentes.

Gillis y Menon pueden ser los primeros empleados de SpaceX en viajar al espacio.

Los detalles sobre la caminata espacial que la tripulación de Polaris planea realizar en el primer vuelo son escasos, pero un comunicado de prensa establece que usarán un “Traje espacial extravehicular (EVA) diseñado por SpaceX, que se ha actualizado desde el vehículo actual (IVA) traje.” El traje IVA se refiere a los trajes espaciales comprimidos en blanco y negro que usan los astronautas de la NASA y la tripulación de Inspiration 4 a bordo del Dragón durante el lanzamiento y el regreso.

Según su sitio web, la marcha espacial tendrá lugar cuando Crew Dragon vuele a 300 millas sobre la Tierra, o aproximadamente a la misma altura que la Estación Espacial Internacional.

Aún se desconocen muchos detalles técnicos. El Crew Dragon, por ejemplo, no tiene una esclusa de aire, lo que permitiría que una persona salga de la nave espacial en el EVA mientras que los miembros restantes de la tripulación permanecen encerrados de manera segura dentro de su cabina hermética y presurizada. Sin la esclusa de aire bloqueada, toda la cabina quedaría hipopresurizada, como sucedió durante las caminatas espaciales realizadas por los astronautas de la NASA durante las misiones Gemini.

“Para esta misión, el traje que diseñaremos será un traje que lanzaremos [in] Luego utilícelo de manera similar con EVA”, dijo Gillis.

“Ciertamente lo haremos de manera segura”, agregó Menon.

También en la primera misión de Polaris, la tripulación probará el uso de Starlink, el negocio de Internet satelital de SpaceX, para las comunicaciones en el espacio. Hasta ahora, Starlink solo se ha utilizado para enviar conectividad a Internet a los clientes en tierra, pero el comunicado de prensa de Polaris señala que el sistema podría usarse para respaldar las comunicaciones durante los vuelos orbitales.

nave estelar

El horario de vuelo de la nave espacial Isaacman no está del todo claro. Durante una presentación sobre Starship en Texas la semana pasada, Musk dijo que si bien espera que el vehículo, que hasta ahora ha realizado “pruebas de salto” suborbitales cortas, realice su primera prueba de vuelo orbital este año, sin tripulación. Sin embargo, eso puede depender de si los reguladores federales dan su aprobación para que SpaceX lance Starship desde el sur de Texas, donde la compañía ya ha construido una plataforma de lanzamiento orbital y se encuentran la gran mayoría de los recursos de Starship.

Esto podría significar que Isaacman salta al primer multimillonario que compró la misión Starship: el magnate de la moda japonesa Yusaku Maezawa. Maezawa pagó a SpaceX una cantidad de dinero no revelada para asegurar un asiento para él y un grupo de artistas en el vuelo de la nave espacial alrededor de la luna, con la esperanza de despegar tan pronto como en 2023. Maezawa todavía está en el proceso de decidir a quién llevar. .

Musk también dijo durante la presentación que esperaba que el Starship costara menos de 10 millones de dólares por vuelo dentro de unos años, lo que, de ser posible, sería mucho más barato que cualquier otro cohete en el mercado.

Se espera que la nave espacial sea mucho más poderosa que cualquier cohete construido por la humanidad. Musk dijo que se jactaría del pobre empuje de los cohetes Saturno 5 que impulsaron los alunizajes en el siglo pasado.