La desaparición de Mijaíl Gorbachov conmovió al mundo, o al menos a Occidente. Hay al menos una lectura menos sentimental para explicar por qué ha fracasado su proyecto de apertura política de la Unión Soviética, ya que Vladimir Putin se aferra al poder después de negar a los rusos sus derechos civiles. Porque nada sugiere el poder del Kremlin como un simple número: el precio internacional del petróleo. Los que gobiernan en el edificio de la Plaza Roja se ven debilitados regularmente por las caídas, reforzados por los aumentos y, en ocasiones, alentados a crear una desestabilización de los activos geopolíticos del mundo exterior si nos ayudan a encarecer la energía fósil.
No solo es cierto en 2022. Esto también fue cierto en la década de 1970, cuando la Unión Soviética dirigida por Leonid Brezhnev prestó su apoyo a los gobiernos de la Liga Árabe. Contra Israel también por razones económicas. Moscú estaba destinado a apoyar la protesta contra el estado judío principalmente por razones políticas con una clave anti-occidental. No solo, no primordialmente, para apoyar y alimentar los shocks petroleros de principios y finales de esa década. Pero los precios más altos apoyaron económicamente a la Unión Soviética y así alargaron su vida: la superpotencia en la década de 1980 habría producido 12 millones de barriles por día, un nivel que no se ha alcanzado desde entonces.
En 1970 el barril todavía se vendía a $2 (hoy $15), mientras que para 1974 el precio expresado en valores corrientes había subido a $90. Estos aumentos le dieron a la Unión Soviética los recursos para mantener un sistema estancado e integrarlo mejor en la economía mundial a través de las exportaciones, a pesar del declive de la era Brezhnev. Si no hubiera sido por los shocks de precios de la década de 1990, es posible, entonces, que Gorbachov no se hubiera visto obligado a administrar reformas, simplemente porque la Unión Soviética se habría derrumbado antes. Y esto es absolutamente cierto porque los precios del gas, que Rusia comenzó a exportar a Europa en la década de 1960, estaban ligados a los precios del crudo.
Seguramente el último líder soviético tuvo que lidiar con una desafortunada mano de papel. Cuando asumió el poder en marzo de 1985, el precio del barril era de $28, lo que equivale a $77 hoy. Pero Gorbachov durante los años de su gobierno no habría revisado tales precios, y en paralelo habría experimentado una larga caída en la capacidad productiva del país debido a la obsolescencia de las fábricas y la falta de nuevas inversiones. Cuando Gorbachov disparó la Glasnost y la Perestroika en 1986, el barril estaba tan bajo como $24 en dólares corrientes.; Eran solo $30 en 1988 y todavía eran solo $50 cuando la vieja guardia trató de activarlo, en agosto de 1991, lo que habría llevado a la disolución de la Unión Soviética. Estos precios fueron suficientes para obtener ganancias de la venta de lotes individuales de aceite. Pero no fue suficiente para financiar el sistema soviético lo suficiente como para evitar el empobrecimiento de la población y el colapso del aparato militar-industrial. Gorbachov podría haber tenido mejor suerte en una década de petróleo caro, pero no en sus años.
Lo mismo ocurre con Boris Yeltsin, el primer presidente de la Rusia postsoviética a quien el desmantelamiento de la Unión Soviética le hizo responsable de todas las deudas de la antigua superpotencia. A valores corrientes de hoy, el precio del barril era de apenas 26 dólares en medio de la desenfrenada privatización y liberalización de precios de 1994: el país no contaba con suficientes recursos financieros para amortiguar el choque de las reformas económicas, que también por eso fracasó en gran medida. En el momento del default soberano ruso en agosto de 1998, el precio internacional del petróleo en dólares corrientes era de sólo $24 y había caído a veinte a fines de ese año. Dado que los combustibles fósiles representan al menos la mitad de los ingresos presupuestarios de Rusia, Yeltsin no tenía los medios para enfrentar la pobreza endémica del país. La falta de inversión fue tal que la producción rusa de crudo se derrumbó de 12 millones de barriles por día en 1988 a siete millones a mediados de los 90. Los ingresos del Estado cayeron dramáticamente.
En esto Putin fue más afortunado. A principios de 2000, cuando el futuro dictador asumió el cargo en el Kremlin, el precio del crudo era de $44 en valor actual. Pero desde entonces ha comenzado a subir sin parar, llegando a $188 en 2008, en vísperas de la Gran Recesión. La Rusia de Putin pudo aumentar la producción en más de diez millones de barriles por día (gracias a la inversión extranjera que permitió la liberalización de Yeltsin), mientras que los precios internacionales más altos financiaron el crecimiento de una nueva clase media urbana y un fondo de estabilización en ese momento.
Por lo tanto, Rusia está pasando por una Gran Recesión relativamente saludable. Desde entonces, el petróleo nunca ha caído a sus niveles más bajos en las décadas de 1980 y 1990. Putin está explotando esto para consolidar su control sobre el poder, así como sobre los recursos de Rusia. Tanto es así que hoy parece haber absorbido por completo la lección soviética en Medio Oriente durante la década de 1970: la desestabilización geopolítica, ahora practicada por el Kremlin en Ucrania y Europa, ofrece los beneficios de aumentar la tensión en los mercados mundiales de hidrocarburos y los ingresos presupuestarios de Rusia. . Si tan solo Gorbachov hubiera disfrutado de los precios del petróleo de Putin, tal vez el recuerdo de su carácter en la Rusia de hoy sería mejor.
“Analista exasperantemente humilde. Experto en tocino. Orgulloso especialista en alimentos. Lector certificado. Escritor ávido. Defensor de los zombis. Solucionador de problemas incurables”.
More Stories
La flor roja – Alice Rohrwacher
La guerra entre Israel e Irán sólo se pospone – Anthony Samrani
“Así que utilizamos los Starlinks de Elon Musk para detener a Putin”.