Si no has pensado en el coronavirus en animales, deberías

Algunos equipos de investigación se están enfocando en el receptor ACE2, una proteína que se encuentra en la superficie de muchas especies de células. Las protuberancias con púas permiten que el coronavirus se una a estos receptores, como una llave en una cerradura, y entre en las células.

en 2020, Comparando un grupo de científicos Receptores de la enzima convertidora de angiotensina II para cientos de vertebrados, en su mayoría mamíferos, con receptores para humanos para determinar qué especies puede infectar el virus. (Los receptores ACE2 de aves, reptiles, peces y anfibios no son lo suficientemente similares como para causar preocupación).

“La perspectiva ha sido muy buena hasta ahora”, dijo Harris A. Lewin, biólogo de la Universidad de California, Davis, y autor del estudio, en un correo electrónico. Los científicos han especulado, por ejemplo, que los venados de cola blanca son muy susceptibles a la infección.

Pero se ha demostrado que algunas predicciones están completamente equivocadas: el documento identificó al visón de granja como un tipo de preocupación “muy baja”, y luego, en abril de 2020, el virus Furioso a través de granjas de visones.

De hecho, ACE2 proporciona una instantánea de la susceptibilidad a la infección. “La infección viral y la inmunidad son mucho más complejas que la simple unión de un virus a una célula”, dijo en un correo electrónico la viróloga de la Universidad de Tufts, Caitlin Swatsky.

De las casi 6.000 especies de mamíferos del mundo, los científicos han secuenciado los receptores ACE2 solo para unos pocos cientos de ellos, creando un conjunto de datos sesgado. Estas especies de secuencia incluyen organismos modelo utilizados en experimentos, especies que transmiten otras enfermedades, residentes de zoológicos carismáticos y no necesariamente animales con los que es más probable que se encuentren las personas.

“Si surge una pandemia de una ardilla, estaremos como, ‘Oh Dios, ¿qué nos pasa?’ “Ni siquiera hemos medido la biología básica de la ardilla”, dijo el Dr. Han.