La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció el martes (26 de marzo) que la sonda del “universo oscuro” Euclid ha restablecido la visión enferma después de que una campaña experimental de descongelación vaporizara con éxito el hielo de los espejos del telescopio.
Sobre ellos se han acumulado capas de hielo del tamaño de una sola hebra de ADN. EuclidesLos espejos del telescopio, lo que provocó una disminución leve pero gradual en la cantidad de luz estelar que capturaba el telescopio. dijo la semana pasada. Entonces, los científicos se propusieron “derretir” a Euclides por primera vez (a un millón de kilómetros de distancia) calentando uno de sus seis espejos que sospechaban firmemente que estaba causando gran parte del problema.
El espejo se calentó durante 1,6 horas, elevando su temperatura de -232 grados Fahrenheit (menos 147 grados Celsius) a -171 grados Fahrenheit (menos 113 grados Celsius). El Instrumento Visible (VIS), un instrumento científico a bordo de Euclid que había estado recolectando menos luz estelar como resultado del problema de la formación de hielo, comenzó a recibir un 15% de luz adicional, confirmando el éxito del procedimiento de prueba, dijo la agencia en un comunicado. actualizar martes.
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“¡Esto funciona de maravilla!” dijo en el comunicado Misha Shermer, la científica de Euclid que dirigió la campaña de eliminación de hielo. “Estaba seguro de que veríamos una gran mejora, pero no de esta manera sorprendente”.
Los equipos de la ESA en los Países Bajos, Alemania y España colaboraron con los contratistas Thales Alenia Space y Airbus Space en la campaña, dijo la agencia. Los científicos comenzaron a calentar el telescopio cuando era medianoche en el control de la misión para asegurarse de estar siempre en contacto con la nave espacial en caso de que ocurrieran anomalías.
“Afortunadamente, todo salió según lo planeado”, dijo Micah Schmidt, director de operaciones de la nave espacial Euclid. “Cuando vimos el primer análisis proporcionado por los expertos científicos, supimos que estarían muy contentos y el resultado fue mucho mejor de lo esperado”.
La acumulación de hielo en los espejos no es inusual en los telescopios espaciales y, por lo tanto, no fue una sorpresa total para el equipo de la misión Euclid. Es casi imposible evitar que las gotas de agua en el aire entren en la nave espacial durante el montaje, por lo que “siempre se esperó que el agua se acumularía gradualmente y contaminaría la visión de Euclid”, dijeron funcionarios de la ESA la semana pasada.
Aunque el equipo de la misión Euclid intentó evaporar la mayoría de las moléculas de agua calentando el telescopio poco después de su lanzamiento el año pasado, una “porción significativa” sobrevivió al ser absorbida por las muchas capas de aislamiento del telescopio, dijo la agencia. Una vez en el vacío del espacio, estas moléculas de agua se liberaron y se congelaron en las primeras superficies en las que aterrizaron, incluidos los espejos del telescopio.
Los científicos no saben exactamente cuánta humedad queda dentro de la nave espacial, por lo que esperan ver a Euclides, lo que pretende ayudar a los astrónomos a comprender mejor el misterio. Materia oscura Y Energía oscura – Para deshacer nuevamente en el futuro.
“Pero este procedimiento de descontaminación selectiva sería fácil de repetir cada seis a 12 meses y con un costo muy bajo para las observaciones científicas o para el resto de la misión”, dijo Reiko Nakajima, científica de Euclid en la Universidad de Bonn en Alemania.
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