Las descargas de los baños públicos envían heces a un nivel más alto de lo esperado
Ingenieros de la Universidad de Colorado en Boulder utilizaron luces láser para ver qué sucede cuando se descarga un baño público.
Al igual que el gran debate sobre en qué dirección se mueve un rollo de papel higiénico, existe un debate similar sobre la descarga: ¿abierta o cerrada?
Los científicos han llegado a una triste conclusión: no existe una solución para detener la propagación de gérmenes peligrosos.
El microbiólogo Charles Gerba y su equipo de investigación de la Universidad de Arizona determinaron que hay poca diferencia entre dejar la tapa arriba o abajo. Cerrar la tapa de un inodoro residencial no evita la propagación de partículas virales generadas por una descarga potente del inodoro.
En un estudio publicado el jueves en el American Journal of Infection Control, los investigadores concluyeron que las partículas virales microscópicas se propagan al piso y a las superficies cercanas del baño cuando una persona tira de la cadena, independientemente de si la tapa está hacia arriba o hacia abajo. El estudio encontró que la única forma útil de limitar la propagación de patógenos virales como el norovirus es desinfectar el inodoro, el agua del inodoro y las superficies cercanas.
“Mucha gente decía que todo lo que hay que hacer es cerrar la tapa y el problema se resuelve”, dijo Gerba, que ha estado estudiando los gérmenes del inodoro durante casi medio siglo. “Todo ese aire cuando tiras de la cadena va a alguna parte y transporta los virus que están en la taza del inodoro”.
Estudios anteriores han descubierto que una tapa cerrada reduce la exposición a la contaminación bacteriana en las superficies cercanas, y los investigadores intentaron crear conciencia sobre cómo los inodoros sin tapa pueden arrojar una columna llena de gérmenes en los baños públicos. Pero el equipo de Gerba estudió si lo mismo ocurría con las partículas virales más pequeñas en los baños residenciales y descubrió que no hacía mucha diferencia.
Estudios anteriores han relacionado las columnas de humo provenientes de la descarga de los inodoros con brotes de norovirus en cruceros, vuelos y escuelas. En un crucero que tuvo un brote grave, las pruebas revelaron que la mitad de los baños contenían partículas de norovirus, dijo Gerba.
“Siempre debes asegurarte de limpiar el asiento del inodoro y otras áreas del baño”, dijo Gerba.
¿Cómo se realizó el estudio?
El equipo de Gerba estudió los retretes de los baños públicos de un edificio de oficinas y de un edificio de apartamentos. Los baños públicos no tenían tanque, estaban ubicados dentro de un cubículo y funcionaban con una línea de agua a presión. El baño doméstico tenía un tanque en un baño pequeño.
El equipo incluyó investigadores de Reckitt Benckiser, un conglomerado con sede en Inglaterra que vende bienes de consumo, incluido Lysol.
Los organizadores del estudio agregaron partículas virales a los inodoros, los tiraron y midieron la contaminación un minuto después en el inodoro y en las superficies de los baños cercanos.
Los investigadores midieron los datos sobre el cierre de las tapas sólo de los baños domésticos porque los baños públicos normalmente no tienen tapas. El estudio no encontró diferencias en la contaminación viral general si la tapa del inodoro residencial estaba abierta o cerrada antes de tirar la cadena, pero señaló que la tapa cerrada puede haber cambiado la “vía de contaminación de la columna de aerosol”.
Cuando se cerró la tapa antes de tirar la cadena, los investigadores midieron un nivel de contaminación ligeramente más alto en el lado izquierdo y frontal del inodoro, pero un nivel de contaminación ligeramente más bajo en el lado derecho del inodoro.
Los inodoros que se limpiaron con un cepillo y el desinfectante, ácido clorhídrico, estaban menos contaminados que aquellos que se limpiaron solo con un cepillo. Limpiar la taza con un desinfectante también reduce la contaminación de las superficies cercanas, como el piso del baño y el portaescobillas del inodoro, según el estudio.
Según el estudio, los resultados “muestran que cerrar la tapa del inodoro antes de tirar la cadena no reduce el riesgo de contaminar las superficies del baño y que puede ser necesario desinfectar todas las superficies del baño después de tirar la cadena o después de usar un cepillo” para reducir la propagación de la enfermedad. . De los gérmenes.
En otras palabras, es necesario limpiar el inodoro cada vez con productos químicos que matan gérmenes y un cepillo. Luego lávate las manos.
Los pacientes hospitalizados están expuestos a los gérmenes del baño.
Otros investigadores han descubierto que hay pocas dudas de que las partículas pueden ser expulsadas con fuerza de la taza del inodoro después de tirar la cadena.
Matthew Nonenman, profesor de la Facultad de Salud Pública del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, ve la importancia de mantener la tapa cerrada cuando esté disponible.
“Esta es una pregunta algo personal: ¿Alguna vez te has sentado en el inodoro y has tirado la cadena?” Dijo Noninman. “Sientes el impacto de las moléculas en tu piel”.
El equipo de Nonnenmann estudió las partículas y los aerosoles generados al limpiar el baño de un hospital durante la atención rutinaria al paciente. para él Estancia Descubrí que estos contaminantes pueden permanecer en el baño durante 30 minutos después de la limpieza.
Las personas sanas con sistemas inmunológicos fuertes pueden defenderse de estos patógenos. Pero los pacientes inmunocomprometidos hospitalizados pueden ser susceptibles a infecciones bacterianas como Clostridium difficile, también conocida como C. diff.
Cerrar la tapa, junto con el uso rutinario de desinfectantes y el lavado de manos, puede ayudar a mantener las cosas limpias.
“Si cierras la tapa, reduces algunas de las partículas más grandes que salen del inodoro”, dijo Nonenman.
¿Qué medidas puedo tomar para reducir los gérmenes del baño?
Aunque el estudio de UA-Reckitt Benckiser no recomienda la frecuencia con la que se deben descargar los inodoros, Gerba dijo que los propietarios deben desinfectar los inodoros y las superficies cercanas con regularidad.
Se recomienda mantener un desinfectante cerca del inodoro además de toallitas desinfectantes para limpiar la manija del inodoro después de su uso. Gerba dijo que la gente siempre debe lavarse bien las manos y usar desinfectante para manos, especialmente si un miembro de la familia tiene un virus.
Si un miembro de la familia tiene diarrea, lo que indica una posible exposición al norovirus o la salmonella, Gerba recomienda desinfectar los asientos del inodoro, los fregadores y otras superficies del baño que se tocan con frecuencia dos veces al día.
Por supuesto, los usuarios tienen menos control sobre la frecuencia con la que se limpian los baños públicos, pero las personas aún pueden protegerse lavándose las manos y usando desinfectante para manos.
Además de lavarse las manos y limpiar el baño regularmente con desinfectantes, Nonenman recomienda guardar el cepillo de dientes y los cosméticos que se aplican en la cara. Las personas también deben evitar manipular sus teléfonos mientras van al baño.
¿Teléfonos en el baño? Hay un debate maduro para una nueva generación.
Ken Alltucker está en X, anteriormente Twitter, en @kalltucker, o puede recibir un correo electrónico a [email protected]..
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