El módulo de aterrizaje de caza de terremotos de Marte de la NASA está exprimiendo la mayor cantidad de ciencia posible en medio de la disminución de los suministros de energía, pero es probable que solo le queden unos pocos meses para su misión.
Él Sonda a Marte InSight Combate la acumulación de polvo a largo plazo en los paneles solares y reduce a una décima parte de su potencia descendente disponible de 5.000 vatios-hora, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa el martes (17 de mayo).
“Cuando aterrizamos, fue alrededor de una hora, 40 minutos más o menos, donde podías correr [the equivalent of] Horno Eléctrico” Cathia Zamora García, Directora Adjunta del Proyecto InSight de la NASA Laboratorio de Propulsión a Chorroa los reporteros Ahora, agregó García, “probablemente lo ejecutaremos durante unos 10 minutos como máximo”.
Pero exactamente cuando InSight apaga sus dispositivos Marte Para siempre, dijo a los periodistas el investigador principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro, Bruce Banerdt, ya que depende del clima, el rendimiento de la nave espacial y otros factores que son difíciles de precisar.
“Ha superado nuestras expectativas en casi todos los giros en Marte, por lo que en realidad puede durar más que eso”, dijo Banerdt.
Relacionada: La sonda Insight de la NASA detecta el mayor terremoto en Marte hasta la fecha
InSight aterrizó en el Planeta Rojo en noviembre de 2018 y realizó mediciones sin precedentes de la actividad sísmica en Marte, luego de intentos poco exitosos de naves espaciales como Viking. Hace apenas unas semanas, Insight El mayor terremoto de la historia de Marte Se ha informado entre otros 1.300 que se han detectado desde que llegaron a Elysium Planitia.
Bannerdt dijo que la misión permitió a los científicos establecer límites precisos en el grosor de la cubierta y el tamaño del núcleo, que describió como la guinda del pastel.
“Acabamos de tener una imagen muy vaga de lo que estaba pasando dentro de Marte. [before]y creo que la contribución real de InSight es que ahora podemos pintar una imagen cuantitativamente precisa del interior”.
Pero al igual que muchos otros vehículos de energía solar en Marte, el factor limitante para InSight fue la luz solar que sofocaba el polvo, la principal fuente de energía de la misión. La NASA lleva meses advirtiendo que El módulo de aterrizaje Mars Insight probablemente fallará a mediados de año 2022, incluso después de que se otorgue a InSight una extensión de su valor científico continuo.
Debido a problemas de peso y potencia, la sonda no tenía un sistema adicional de limpieza de polvo, como motores o cepillos. Los ingenieros pudieron quitar bastantes paneles solares en 2021 después de eso La arena cae sobre el módulo de aterrizaje y deja que el viento sople a través del tablero para limpiar un poco de polvo. Pero en ausencia de fuertes vientos de un demonio de polvo cercano, InSight se quedó luchando contra la acumulación de arena.
Para conservar la energía lo mejor posible, esta primavera la misión tendrá la tarea de colocar su brazo en “posición de retiro”, en una posición en forma de V invertida para capturar vistas del sismómetro una vez que ya no se le permita moverse del suelo. El sismómetro funcionará al menos de manera intermitente durante más tiempo, pero este y otros instrumentos deben apagarse a fines del verano.
Sin embargo, Bannerdt enfatizó que el equipo científico permanecerá ocupado durante al menos otros seis meses en misiones inmediatas, incluso después de que InSight complete la recopilación de datos. “Obtenemos los productos de datos finales, como nuestro catálogo final de terremotos marcianos y nuestros modelos finales de Marte”, dijo.
El equipo cargará sus últimos fragmentos de datos en un archivo. Archivo disponible públicamente que se esfuerza por proporcionar información científica dentro de los tres meses posteriores a su recopilación, dijo Bannerdt. Esta información permanecerá disponible esencialmente para siempre, así como un catálogo de datos de misiones espaciales retirados que se pueden revisar para futuras investigaciones.
El archivo no solo será útil para futuras misiones a Marte, sino también para otras misiones que puedan utilizar investigaciones sísmicas o evaluar el interior de mundos rocosos. Bannerdt, quien dijo que ha estado trabajando para obtener un sismómetro en el Planeta Rojo durante la mayor parte de su carrera, sugirió que Venus podría ser la próxima ubicación natural (suponiendo que dicho instrumento pueda soportar el intenso calor).
Los funcionarios también citaron Misión Libélula a la luna de saturno Titán Como beneficiario de la investigación de InSight, el módulo de aterrizaje llevará un sismómetro. La misión de búsqueda de vida debería comenzar en 2027, si todo sale según lo planeado.
InSight superó los principales objetivos de su misión a pesar del enfrentamiento Problemas con la sonda de búsqueda del termómetro “topo”se suponía que debía hacer un túnel profundo en el regolito para observar el calor que caía del interior de Marte.
En enero de 2021, la NASA abandona muchos valientes intentos de obtener el Centro Aeroespacial Alemán (DLR): el topo funciona, en medio de un panel de revisión ampliado Aviso de que la misión ya se estaba acabando. El problema se debe a que InSight encontró más suelo arenoso que los del Planeta Rojo antes, que el topo no fue diseñado para abordar (a pesar de los esfuerzos).
Al final, el Mole quedó solo unas pocas pulgadas por debajo de la superficie, en lugar de los 10 pies (3 metros) que requería su diseño, pero Bannerdt dijo que el instrumento siempre se había visto como complementario (y no del todo necesario) al mandato de Insight de evaluar la actividad interna de Marte.
“La sismología nos dice cuáles son los componentes básicos del planeta hoy, y [mole] Nos dirá algo sobre su dinámica “, dijo Bannerdt. Lo que perdió, dijo, pudo poner algunas restricciones de temperatura en el núcleo, aunque algunas sugerencias podrían provenir de la sismología.
Bannerdt admitió que su próximo cumpleaños, que coincide con el cumpleaños de Insight Fecha de selección de tareas El 20 de agosto de 2012 podría ser muy diferente en 2022 si la calma reina en la sonda para entonces. “Esta misión es muy cercana y querida para mi corazón”, dijo.
Siga a Elizabeth Howell en Twitter @howellspace. Síguenos en Twitter Tweet incrustado y en Facebook.
“Futuro ídolo adolescente. Explorador amigable. Alborotador. Especialista en música. Practicante ávido de las redes sociales. Solucionador de problemas”.
More Stories
Alerta urgente para una mujer de 23 años que queda paralizada por restos de sopa
Señales del fenómeno “araña” en Marte
Misión Starlink el martes desde Cabo Cañaveral