Cámaras de la NASA descubren senderos rocosos que prueban la evidencia de terremotos recientes en Marte

Los científicos creen que pueden haber descubierto registros de caída de rocas en Marte causadas por terremotos en el Planeta Rojo.

Las rocas dejan un patrón similar a una espina de pescado, y se han visto miles de ellas, según una investigación de la NASA.

Los científicos dijeron que las huellas duran algunos años antes de ser arrastradas o destruidas por los fuertes vientos y rodeadas de polvo y arena.

Esta es la primera vez que la precipitación de rocas, conocida como “erupción de roca” en Marte, se ha encontrado previamente en la Luna y en un cometa, pero los investigadores tienen más curiosidad por saber si las rocas están presentes actualmente o si la caída Esto es en los últimos años.

Las imágenes fueron tomadas entre 2006 y 2020 por una cámara a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE, que se lanzó en 2005. Los investigadores en un laboratorio en India pudieron ver detalles tan pequeños como 10 pulgadas de ancho.

Rutas observadas por la cámara del experimento científico de imágenes de alta resolución de Marte a bordo del Orbitador de reconocimiento de Marte (HiRISE)

Las huellas se ven como evidencia de actividad sísmica reciente en el Planeta Rojo, que muchos creían que vio toda su actividad geológica hace años.

“Podemos distinguir entre rocas individuales”, dijo el Dr. Vijayan, uno de los líderes del proyecto de investigación.

Tenga en cuenta que esto es excelente porque la cámara HiRISE ha superado su vida útil diseñada.

Un estudio publicado en diciembre sugiere que las huellas se pueden usar para determinar la actividad sísmica en Marte, lo que demuestra que el planeta es actualmente dinámico, en contra de las nociones científicas de que la actividad geológica se detuvo en su mayoría en Marte hace años.

“Durante mucho tiempo pensamos que Marte era un planeta frío y muerto”, dijo Ingrid Dubar, científica planetaria de la Universidad de Brown.

Vijayan y su equipo encontraron más de 4500 caminos rocosos de hasta una milla y media de largo.

Los investigadores estudiaron miles de fotos tomadas desde 2006 hasta 2020, lo que significa que gran parte de la actividad ha ocurrido en los últimos 15 años.

“Durante mucho tiempo pensamos que Marte era un planeta frío y muerto”, dijo Ingrid Dubar, científica planetaria de la Universidad de Brown.

Las huellas, que a veces cambian de dirección o se ramifican, son una posible evidencia de una roca que se desintegró a mitad de la caída.

Aún más interesante, un tercio de los caminos se descubrieron después de que comenzara la búsqueda en 2006, lo que significa que la actividad que los causó ocurrió en los últimos 15 años.

Debido a que una ocurrencia común de desprendimientos de rocas es la actividad sísmica, creen que esto podría ser evidencia de terremotos en Marte.

Científicos como Alfred McQueen de la Universidad de Arizona dijeron que esto es probable porque la geografía cercana a donde se realizó la investigación se encuentra en una región volcánica, lo que hace probable la actividad sísmica.

“Estos grupos gigantes de roca densa cargados en la superficie crean tensiones en toda la corteza que rodea a Marte”, dijo el Dr. McQueen, que no participó en la investigación.

La cámara HiRISE es parte del Mars Reconnaissance Orbiter, que se lanzó en 2005.

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HiRISE ha realizado previamente descubrimientos como el flujo de acantilados en el Planeta Rojo

Los terremotos fueron detectados por el módulo de aterrizaje InSight 2019 de la NASA y se contaron por cientos. Dos de los eventos más grandes ocurrieron en el área en la que se enfocaron, conocida como Cerberus Fossae.

El equipo de Vijayan cree que el siguiente paso es llevar la cámara a las frías regiones polares de Marte.